| Investigadores holandeses planean montar una planta piloto para extraer agua del mineral de yeso en los desiertos, aprovechando la energía solar | |
El agua se está volviendo tan valiosa que algunos expertos han propuesto extraerla hasta de las rocas. En concreto, el denominado Equipo de Innovación de Holanda explica en la revista International Journal of Global Environmental Issues cómo conseguir agua del yeso natural. Este mineral suele llevar dos moléculas de agua por cada una de sulfato cálcico, lo que significa que es un 20% agua en peso. La idea sería calentarlo a temperaturas cercanas a los 100º para liberar el agua. Según uno de sus responsables, Peter van der Gaag, el desierto es el lugar ideal para ello, ya que tanto este mineral como la energía necesaria, en este caso proveniente del Sol, se encuentra en grandes cantidades. De esta forma, asegura, se podrían conseguir millones de litros de agua potable en áreas desérticas. Además, se trata de un sitio en el que la escasez de agua volvería competitiva una instalación de este tipo. En este sentido, su equipo de investigación ya planea montar una planta piloto en alguna zona desértica.
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domingo, 29 de junio de 2008
Conseguir agua en los desiertos a partir del yeso
No se puede vivir sin humor
Aunque Clarke advierte que su teoría no puede establecer categóricamente qué es divertido, ya que depende de la experiencia del individuo, sí hay algunas fórmulas comunes para hacernos reír. Por ejemplo, decir “grandes verdades”. “Un individuo puede sorprenderse al escuchar ciertas verdades dichas en público ya sea porque habitualmente se consideran tabú o porque nunca han escuchado a nadie pronunciar esas palabras”, aclara.
Además de ayudarnos a comprender mejor al ser humano, Clarke espera que la nueva teoría, que saldrá a la luz en un libro publicado por la editorial Pyrrhic House el próximo mes de octubre, permita dilucidar si otros animales tienen sentido del humor, así como “crear seres con inteligencia artificial que parezcan menos robóticos gracias a su sentido del humor”.
El gen "egoísta" existe
Al estudiar genomas, la palabra “egoísta” no se refiere al adjetivo que califica el comportamiento humano de quienes sólo piensan en sí mismos, sino que describe los mecanismos de que disponen los genes para asegurar su supervivencia y transmitirse a la próxima generación.
Por ejemplo, una colonia de abejas melíferas se comporta como un complejo sistema de cría (un “superorganismo”) en el que las abejas obreras hembras son estériles. Por el contrario, la abeja reina adulta, seleccionada y alimentada por las obreras, es la única que se aparea con los zánganos. Debido a que el gen “egoísta” que controla esta aparentemente desequilibrada situación nunca había sido aislado, la comprensión del "altruismo reproductivo" era completamente teórica hasta ahora.
En el número de julio de la revista Genetics, Peter Oxley, de la Universidad de Sidney (Australia), y Graham Thompson, de la Universidad de Western Ontario (Canadá), afirman que han conseguido aislar la región del genoma de las abejas obreras que alberga este gen egoísta. El hallazgo aporta por primera vez una base experimental a buena parte de la sociobiología.
Nuevo eslabón entre los animales acuáticos y terrestres
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| jueves, 26 de junio de 2008 | ||
 Tiene un cráneo propio de los animales terrestres que caminan a cuatro patas. Sin embargo, sus proporciones recuerdan a las de un pez. Se trata de Ventastega Curonica, un animal prehistórico que vivió hace más de 300 millones de años y que acaba de ser clasificado como un eslabón importante en el paso de la vida de los mares a la tierra, según publica hoy la revista Nature.Tras estudiar un fósil muy bien conservado de Ventastega encontrado en Letonia, un equipo de la Universidad de Upsala (Suecia) ha llegado a la conclusión de que la especie ya había experimentado cambios en la forma de la cabeza con respecto a sus antepasados, con los ojos y el morro más grande y un cráneo que comenzaba a encoger. Además, aseguran que el animal podría estar situado evolutivamente entre el pez de aletas lobuladas Tiktaalik y los primitivos tetrápodos Acanthostega e Ichtyostega. Según las evidencias paleontológicas, el tránsito de la animales vertebrados acuáticos a terrestres se produjo en el período Devoniano, hace 380 a 360 millones de años. | ||
viernes, 27 de junio de 2008
Suelo marciano contiene ingredientes para desarrollar alguna forma de vida
Washington, Estados Unidos..- Las muestras de suelo marciano analizadas por la sonda Phoenix contienen ingredientes para desarrollar alguna forma de vida, dijeron este jueves científicos encargados de la misión.
Esas muestras analizadas por Phoenix, que también confirmó la presencia de hielo en el suelo marciano, son mucho más alcalinas de lo que se creía, señalaron los científicos en una conferencia de prensa telefónicas desde Tucson, Arizona.
El análisis de las muestras realizado por el laboratorio químico de la nave también determinó la presencia de magnesio, sodio, potasio y otros elementos, agregaron.
"Hemos encontrado básicamente lo que parecen ser los requisitos, los utrientes, para apoyar vida, pasada o presente" en Marte , manifestó Sam Kounaves, uno de los científicos.
"Estamos asombrados por los datos que hemos recibido. Es el tipo de suelo que uno podría encontrar en el patio de casa, muy alcalino. Se podrían plantar espárragos en él", afirmó. "No hay nada en él que pudiera excluir la posibilidad de vida. Más bien, parecer ser muy amistoso", agregó.
No obstante, Kounaves advirtió que se necesitarán análisis de otras muestras para determinar exactamente si existen todos los elementos necesarios.
"Hay todavía muchos interrogantes sin respuesta acerca de la verdadera composición del suelo marciano", indicó David Paige, científico de la Universidad de California.
Pero, aparte de la existencia de agua, la nave hasta ahora no ha constatado la presencia de carbono, el otro elemento crucial para el desarrollo de algún tipo de vida como la onocemos en la Tierra.
La nave de la NASA descendió en las cercanías del polo norte marciano el pasado 25 de mayo luego de un viaje de 10 meses hacia el planeta.
El objetivo principal de su misión es establecer si en su pasado remoto el planeta albergó, además de agua, elementos orgánicos que pudieron dar origen a un tipo de vida.
Un cráter gigante explica la extraña forma de Martee
Washington, Estados Unidos.- Un cráter gigante hecho por un asteroide o cometa explica por qué Marte es tan asimétrico, con una cuenca en un hemisferio y terrenos elevados en el otro, dijeron el miércoles tres equipos separados de científicos.
El violento impacto hizo un agujero de ocho mil 500 kilómetros de ancho y 10 mil 600 kilómetros de largo, el tamaño combinado de las áreas de Asia, Europa y Australia, informaron investigadores en la revista Nature.
Sería el impacto más grande que se ha encontrado hasta ahora en el Sistema Solar.
Los tres estudios describieron el tamaño real de la depresión, que en algunas oportunidades es llamada la Cuenca Borealis. Algunos de los bordes han sido borrados por la actividad volcánica.
Parece haber contenido un océano en los primeros días del planeta, antes de que Marte perdiera gran parte de su atmósfera y el agua se sublimara o se congelara bajo la superficie.
La nave Phoenix Mars Lander de la NASA raspó la superficie de polvo rojo que cubre al planeta para revelar debajo lo que parece ser hielo blanco.
Jeffrey Andrews-Hanna y colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts y Bruce Banerdt del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en California dijeron que la teoría del impacto, propuesta originalmente en 1984 por el experto Steven Squyres de la Cornell University, es la que mejor explica el cráter.
Cuando el Sistema Solar estaba apenas madurando hace cuatro mil millones de año, grandes objetos chocaban frecuentemente entre sí.
"La formación de la Luna de la Tierra se atribuye a un gran impacto en la Tierra de un cuerpo del tamaño de Marte ", destacaron.
Sea lo que sea lo que hizo la cuenca marciana, fue enorme, agregaron -entre mil 600 kilómetros y dos mil 700 kilómetros de diámetro.
Marte tiene sólo seis mil 780 kilómetros de diámetro.
En un segundo reporte, Margarita Marinova y colegas del Instituto de Tecnología de California dijeron que hicieron simulaciones en tres dimensiones del impacto.
"El impacto debió ser lo suficientemente grande para reventar la corteza de medio planeta, pero no tan grande como para fundirlo todo. Nosotros mostramos que se puede formar la dicotomía de esa manera", dijo Francis Nimmo de la University of California, Santa Cruz.
Nimmo dijo que las ondas de impacto habría recorrido el planeta y habría modificado la corteza en el otro hemisferio, provocando cambios en el campo magnético.
En un tercer reporte, Nimmo y colegas dicen que tales anomalías magnéticas habrían sido medidas en el hemisferio sur de Marte .
miércoles, 25 de junio de 2008
Congreso España pide que se reconozcan derechos a grandes simios
La Comisión de Medio Ambiente, Agricultura y Pesca del Congreso de los Diputados aprobó una iniciativa que insta al Gobierno a reconocer derechos fundamentales para estos animales, entre los que se cuentan también el de la libertad individual y el de no ser torturados.
Se trata de una Proposición no de Ley presentada por el grupo parlamentario de ERC-IU-ICV, por la cual España deberá adherirse al proyecto 'Gran Simio' en un plazo máximo de cuatro meses.
Cuando forme parte del proyecto, el ejecutivo español tendrá un nuevo plazo, esta vez de un año, para adecuar las leyes españolas a sus principios.
El proyecto 'Gran Simio', que defiende una declaración de la ONU sobre los derechos de estos primates, matiza en su web oficial que no pretende que se les considere humanos, sino homínidos.
En esta línea, el diputado socialista Emilio Amuedo destacó que "no se habla de asemejar derechos de grandes simios con humanos," sino de "conservar una especie."
Todos los grupos parlamentarios votaron a favor de la iniciativa, salvo el opositor Partido Popular (PP), que pidió la votación separada del reconocimiento de los tres derechos concretos que prevé la organización internacional.
Su portavoz, Raquel Arias, consideró que "no es serio ni pertinente equiparar en derechos a humanos y animales," algo que se hace, alegó, al entregarles la protección moral de los hombres.
España no será el primer país que de trato especial en cuestión de derechos a los grandes simios. Actualmente, en Nueva Zelanda la ley prohíbe expresamente su encierro en zoológicos, y en otros países no es posible experimentar con estos primates.
Khajuraho: Templos eróticos
Khajuraho es una pequeña aldea de la India cuya principal atracción se encuentra en los templos con imágenes y pequeñas esculturas que simulan las figuras de Kamasutra, en piedra. Por ello, los templos de Khajuraho tienen como fin el resaltar el espíritu sexual y espiritual componiendo, entre los dos, un equilibrio perfecto.
Cada uno de los templos (y hay varios) tienen más de 600 tallas de distinto tamaño que representan distintas poses y actos sexuales donde se deja un poco a la imaginación de cada uno y, aún así, algunas veces pensaríamos que dichas poses son imposibles de hacer sin rompernos algún que otro hueso del cuerpo.
¿Cómo pudieron representar tales figuras? Pues porque entre los siglos IX y XV la expresión sexual en China se equiparaba con la expresión religiosa y, de hecho, el tantrismo afirma que "el nirvana se alcanza a partir del goce de los placeres" (dando importancia a los placeres sexuales).
Khajuraho es un destino turístico donde muchas parejas van de luna de miel, claro está, cuando conoces este destino, que se utiliza como inspiración sexual entre enamorados.
Los templos pueden clasificarse en Shivaístas, Jainistas y Vishnuístas. Los Vishnuestas fueron levantados para el díos Vishnú mientras que los Shivaístas lo fueron para el dios Shiva; ambos tienen unos 12 templos al noroeste de la aldea de Khajuraho.
En definitiva, la aldea de Khajuraho es un destino muy poco conocido pero que puede llegar a ser muy hermoso espiritualmente y que nos lleva a una época donde la sexualidad, al contrario que en otros países, no era un tema tabú.
Indígena mexicana es expulsada de pueblo y amenazada de muerte tras lucha por alcaldía
La mujer, que desde entonces protagoniza una campaña en favor de los derechos de las indígenas, ha incumplido en varias ocasiones la expulsión para visitar a sus familiares en el pueblo, lo que ha hecho que reciba reiteradas "amenazas de muerte".
Los hechos sucedieron el pasado 11 de mayo en la comunidad de Santa María Quielogani, habitada por unos 1.600 indígenas de etnia zapoteca y que se encuentra en una región montañosa del sureño estado de Oaxaca, relató hoy Cruz ante un grupo de periodistas en la Cámara de Diputados mexicana.
"En la comunidad se levantó un acta de autoridad municipal donde me desconocen como ciudadana", lamentó Cruz en una rueda de prensa.
La decisión de la asamblea de la comunidad contra ella se concretó un día antes de que varios diputados federales visitaran Quiegolani para conocer un centro que sirve de lugar de reunión para las mujeres que simpatizan con la disidente.
"En ese cuarto nadie nos amenaza, nadie nos dice que estamos locas", al contrario de lo que sucede afuera, donde "por alzar la voz te expulsan de tu comunidad", expresó Cruz en defensa del centro.
Añadió que ha denunciado estos hechos ante los responsables de derechos humanos del estado de Oaxaca.
Reiteró que continuará reivindicando el derecho de las indígenas a participar en la vida política de sus comunidades, al señalar que esa lucha "es parte del precio" que tienen que pagar como mujeres para obtener la libertad.
El caso de Eufrosina Cruz saltó a los medios de comunicación en noviembre del año pasado, cuando los caciques de su aldea retiraron las papeletas con su nombre de una votación para elegir al alcalde del pueblo.
El argumento con el que justificaron su acción fue que los "usos y costumbres" tradicionales por los que se rige la aldea no permiten a las mujeres ni votar ni ser votadas para ocupar un puesto en la asamblea de la comunidad.
La Constitución de los Estados Unidos Mexicanos recoge el derecho de los pueblos indígenas de México a regirse de acuerdo a sus normas tradicionales, pero también establece la igualdad entre hombres y mujeres a la hora de participar en procesos políticos.
"Los 'usos y costumbres' no pueden contravenir los derechos elementales", manifestó el diputado Christian Castaño, del gubernamental Partido Acción Nacional (PAN), sentado junto a Cruz en la comparecencia.
Lo sucedido en la elección del alcalde fue el inicio de una campaña liderada por Cruz, que con 11 años se escapó de su casa para evitar que la casaran con un hombre mayor, aprendió español y se convirtió en una profesional.
Hasta la fecha su logro más importante ha sido que el Congreso local de Oaxaca aprobara en abril pasado una reforma que obliga al sistema de "usos y costumbres" a respetar el derecho de las mujeres a elegir y ser elegidas en procesos políticos.
Las mujeres gobiernan únicamente en el 3,8 por ciento de los 2.439 municipios mexicanos, según datos de 2006 proporcionados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Descubren restos prehistóricos de más de siete mil años de antigüedad
El sitio, el más antiguo jamás hallado en la capital francesa, data del Mesolítico, y fue poblado por comunidades nómadas.
AFP
Publicado: 25/06/2008 09:50
París. Un asentamiento prehistórico de más de 7 mil años de antigüedad fue descubierto en el sur de París, cerca del Sena, anunció hoy miércoles el Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP).
El sitio, el más antiguo jamás hallado en la capital francesa, data del Mesolítico (9 mil a 5 mil años antes de nuestra era); fue ocupado por cazadores y recolectores, que dejaron una gran cantidad de puntas de flechas de sílex de 1 a 3 cm, un percutor para tallar el sílex, raspadores de ese mismo material para trabajar las pieles, restos de cenizas y huesos de animales.
Los pueblos que vivían en esa época eran nómadas y cazaban ciervos, jabalíes o corzos.
Según la responsable de las excavaciones, Benedicte Souffi, la zona estudiada, que se extiende por unos 5 mil metros cuadradas y situada en la parte sur de la capital francesa, debió ser ocupada en varias ocasiones.
Se supone que las tribus nómadas llegaban hasta ese lugar para obtener el sílex de los aluviones del Sena, y tallaban allí mismo las puntas de flechas que fijaban luego con resina a una varilla.
Entre los objetos encontrados, los arqueólogos recogieron "fragmentos de huesos que permitirán afinar la datación y determinar las especies que eran cazadas".
Las poblaciones del Mesolítico vivieron después de la desaparición del mamut y del reno, en un paisaje temperado donde el bosque remplazó a la estepa glacial.
Según los arqueólogos, la zona de excavaciones en París está particularmente bien conservada porque fue cubierta muy pronto por el légamo del Sena y después, durante los siglos XVIII y XIX, por terraplenes destinados a proteger la ciudad de las crecidas del río.
La mujer del ‘meganombre’
| Agencias Miércoles 25 de junio de 2008 Después de un periplo jurídico que duró seis años, la mujer con el nombre más largo de Colombia logró su sueño: que en su carnet de identidad aparezcan los 63 caracteres que conforman su nombre de pila. Ahora, María Elvira Mónica Lucía de San Nicolás de Tolentino Echavarría Restrepo, presume dos cosas: no tener “tocaya” en su país y, ahora, portar un plástico en el que, sumados los espacios en blanco, su nombre abarca 73 caracteres distribuidos en dos pisos de texto. Su caso salió a la luz en septiembre del año pasado, cuando la mujer denunció ante la prensa que la Registraduría del Estado Civil se negaba a incluir su nombre completo en la cédula, con el argumento de que no cabía en el espacio destinado a esa información. Ante la negativa, interpuso una acción de tutela, una figura judicial que garantiza los derechos constitucionales de los ciudadanos, y que ayer fue resuelta en su favor. Inicia historia “Mi mamá quería ponerme María Elvira y mi papá Mónica Lucía; como no se pusieron de acuerdo, me los colocaron todos”, señaló la mujer en en una entrevista publicada en el diario electrónico elcolombiano.com. Para destrabar el conflicto, sus padres decidieron ponerle los cuatro nombres, a los que sumaron San Nicolás de Tolentino, pues, cuenta, su madre siempre fue devota de ese santo que “cuida las almas, mi aliado allá arriba”. El nombre completo de la mujer siempre apareció en su registro civil de nacimiento, pero nunca, hasta ayer, en la cédula de identidad que deben portar todos los colombianos a partir de que cumplen 18 años de edad. En ese documento apenas figuraba como María Elvira Echavarría Restrepo. Al recibir el nuevo documento en la Registraduría del Estado Civil de la ciudad de Medellín, la mujer dijo estar “muy emocionada”, y lo mostró orgullosa a los reporteros. |
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Alza en alimentos incrementa consumo de carne de perro en Malasia
EFE
Kuala Lumpur Martes 24 de junio de 2008
22:50
La escalada en los precios de los alimentos básicos está provocando un notable aumento del consumo de carne de perro en Malasia, sobre todo por parte de los inmigrantes más pobres.
Estos trabajadores proceden de naciones vecinas como Bangladesh, Indonesia o Vietnam, donde no es raro comer la carne de este animal entre algunas comunidades, según informó hoy el diario local "The Star".La mayoría de estos inmigrantes han recurrido a cazar canes callejeros por el efecto de la inflación sobre el coste de la comida, pues deben enviar casi todo su sueldo a sus familias en sus países.
"Preferimos los cachorros porque su carne es más tierna y nos da mucha energía", comentó un obrero indonesio citado por el periódico, quien explicó que una cría da para comer a cinco personas.Otro inmigrante, un vietnamita, dijo que en su provincia natal este animal es considerado una importante fuente de proteínas.
Aunque la carne de perro no es habitualmente servida en Malasia, algunos restaurantes de Kuala Lumpur ofrecen esta vianda como un plato exótico, como también se hace con monos, lagartos, tortugas o serpientes.
Creen que gigantesco impacto configuró la superficie marciana
AP
El Universal
Miércoles 25 de junio de 2008
¿Por qué Marte tiene dos caras? Según los científicos, nuevas evidencias apoyan la teoría de que un impacto cataclísmico dejó una huella indeleble en el planeta rojo, quizás la más grande en cualquier cuerpo celeste del sistema solar.
La superficie marciana tiene hoy una personalidad dividida: el hemisferio sur es escarpado y el hemisferio norte es mucho más plano.
Tres informes en la edición del jueves de la revista Nature suministran las evidencias más convincentes de que una fuerza exterior fue la responsable de tal configuración.
Según los investigadores, un asteroide o cometa sacudió un joven Marte hace unos cuatro mil millones de años, rebanando buena parte de su corteza norte y abriendo un gigantesco orificio sobre el 40% de la superficie.
Nuevos cálculos revelan que el cráter conocido como cuenca borealis mide ocho mil 530 kilómetros (cinco 300 millas) de ancho y 10 mil 620 kilómetros (seis mil 600 millas) de largo: el tamaño de Asia, Europa y Australia sumadas. Se cree que es cuatro veces mayor que el cráter Aitken en el polo sur de la Luna.
Los astrónomos se han intrigado por el paisaje marciano desde que las imágenes captadas en la década de 1970 mostraron mitades de aspecto diferente. Una sonda espacial orbital que descendió sobre la superficie marciana observó que las tierras bajas del norte tenían un promedio de 3,2 kilómetros (dos millas) menos que las tierras altas del norte, además de una corteza más fina.
Algunos científicos que no participaron en los estudios dijeron que el informe refuerza la hipótesis de un impacto colosal en Marte, aunque no descartan la otra teoría de que la roca hirviente en el interior del planeta pudo haberse expandido para formar las diferentes cortezas.
"Las probabilidades apuntan más a favor del impacto", comentó Walter Kiefer, científico del Instituto Lunar y Planetario en Houston.
La idea del impacto fue planteada por Steve Squyres, de la Universidad Cornell, y Don Wilhemls, del Instituto Geológico estadounidense en la década de 1980. "No era una idea alocada", dijo Squyres, hoy el científico principal de las sondas marcianas.
Pero hallar evidencias era difícil debido a que parte de la cuenca está cubierta de una cadena volcánica protuberante.
Para uno de los estudios, un equipo científico del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de la NASA recreó la superficie marciana antes de los volcanes utilizando informaciones sobre la gravedad y la superficie suministradas por sondas espaciales. Determinaron que la cuenca tiene forma ovalada, similar a lo que podría esperarse si un objeto espacial hubiese hecho impacto en un ángulo.
"La forma es realmente una de las principales evidencias de que probablemente se formó a causa de un gigantesco impacto", dijo el investigador Jeffrey Andrews-Hanna, del MIT.
Un segundo grupo encabezado por el Instituto de Tecnología de California desarrolló simulacros tridimensionales para determinar las condiciones que habrían formado la cuenca.
Según sus cálculos, un objeto de mil 600 kilómetros (mil millas) de ancho desplazándose a más de 21 mil kilómetros (13 mil millas) por hora _24 veces más rápido que un jet_ haría impacto en Marte a un ángulo de entre 30 y 60 grados. Esa colisión equivaldría a una explosión de 75 a 150 billones de megatones de dinamita.
En el tercer estudio, un equipo de investigadores encabezado por la Universidad de California, en Santa Cruz, halló que las ondas expansivas de tal impacto habrían perturbado la corteza del sur.
Los tres equipos creen que fue un solo impacto gigantesco y no varios pequeños debido a que no hay evidencia de otras cuencas.
Confirmado: hay hielo cerca de la superficie marciana
El descubrimiento es crítico. Sencillamente, crucial. Hay agua en Marte. Ya no se trata solamente de evidencias geológicas, cañones llenos de estrías, laderas delineadas por capas de sedimentos, lugares donde alguna vez fluyó el agua. Los ojos del orbitador Odyssey lo habían sugerido en 2002 desde una órbita marciana. Pero hemos tenido que esperar a que la Phoenix metiera literalmente el dedo en la llaga para constatar con sello y firma que el agua está allí. Está congelada.“La encontramos: es la prueba que andábamos buscando”, dice Peter Smith, el ajetreado investigador principal de esta misión.
Esas manchas blancas que se vieron el pasado 15 de junio cuando el brazo excavador del robot Mars Phoenix removió un poco de tierra tenían a los científicos a punto de reventar de la ansiedad. Ahora, la sensación es de euforia. El veredicto: es hielo. Hielo deagua. Los investigadores están seguros porque las manchas blancas comenzaron a derretirse cuatro días después de que las cámaras del Phoenix las sacara a la luz. Finalmente desaparecieron parcialmente de la imagen, algo que no habría sucedido si en lugar de hielo fueran, por ejemplo, sal. Igualmente, tampoco son hielo de dióxido de carbono porque, según los expertos, este gas no habría permanecido estable en estado sólido, ni siquiera durante un día debido a las temperaturas locales de la superficie.
Quienes llevan las riendas del Phoenix soltaron un suspiro de alivio colectivo porque, entre otras cosas, los instrumentos del robot son exactamente los que se necesitan para analizar agua congelada, así como agua recalentada mezclada con tierra. Y ahora el Phoenix sí que se puede entregar en cuerpo y alma a su misión de determinar si el ambiente local justo debajo de la superficie de las altas latitudes de la tundra marciana es o ha sido alguna vez favorable para la vida en miniatura.
El agua, líquida o sólida, por sí sola no avala la existencia pasada o presente de vida microscópica entre los oxidados granos de tierra de ese otro mundo. Pero sí significa su plausibilidad. Factores clave en todo esto son, en primer lugar, determinar si este hielo fluyó alguna vez y, en segundo término, concretar si están presentes los compuestos orgánicos capaces de proveer la energía y los eslabones químicos para fabricar un organismo.
Los expertos están convencidos de que si alguna vez existió vida en Marte, algo de ella podría sobrevivir hoy en día bajo su superficie, concretamente en pequeños paraísos protegidos de la “nociva” radiación. Como muestra de esta posibilidad, sólo hay que mirar las obstinadas bacterias que viven en los Valles Secos de Antártica, en el valle de Chajnantor, en el alto desierto chileno; en charcas hirvientes de agua azufrada, en las chimeneas hidrotermales del lecho marino, en reactores nucleares, y a miles de metros bajo la superficie de la tierra, donde la presión es tan alta que forma diamantes. Hablamos de las bacterias que los biólogos conocen como extremófilas.
La presencia de este hielo también hace más próximo el sueño de muchos: las misiones tripuladas a Marte. No tener que acarrear agua puede resultar la diferencia entre un buen viaje y uno catastrófico.
En la pequeña trinchera contigua a la que contiene el hielo, las cámaras de Phoenix muestran un material de consistencia endurecida, posiblemente más hielo, pero más oscuro. El siguiente trabajo del robot será analizar un poco de tierra que hay en una tercera trinchera, y después estudiar esta nueva sustancia dura.
“Ahora que sabemos a ciencia cierta que estamos sobre una superficie de hielo, es cuando podemos realmente acometer el objetivo científico de nuestra misión”, dice Smith. “¡Seguimos en sintonía!”
Astronomía en 'La Odisea'
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| martes, 24 de junio de 2008 | ||
 Un físico y un astrónomo sitúan cronológicamente los relatos descritos por el poeta griego Homero en La Odisea gracias a un eclipse total de sol citado en el texto.En cierto momento de La Odisea, el célebre poema épico atribuido a Homero, el profeta Teoclímeno realiza un memorable discurso anunciando la matanza de los pretendientes de Penélope, la esposa de Ulises, que concluye con esta frase: “El sol ha sido expurgado del cielo, y una desdichada oscuridad invade el mundo”. Los científicos Marcelo O. Magnasco, director del Laboratorio de Física Matemática de la Fundación Rockefeller, y Constantino Baikouzis, del Observatorio Astronómico de La Plata (Argentina), están convencidos de que Homero hace alusión a un eclipse total de sol al que acaban de poner fecha: 16 de abril del año 1178 antes de Cristo. Los detalles se publican hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). La datación ha sido posible gracias a varias “pistas celestiales” proporcionadas por Homero en su narración. Por ejemplo, describe que seis días antes Venus tenía un resplandor inusual . Además, Homero sugiere que 33 días antes de la llegada de Ulises, el planeta Mercurio (llamado entonces Hermes) estaba alto al amanecer. Por si esto fuera poco, el día de la matanza era noche de Luna Nueva, un requisito imprescindible para el eclipse total solar. La investigación reabre el debate sobre si los hechos narrados en La Odisea ocurrieron realmente. Según Magnasco, la confirmación del eclipse podría implicar que el resto del relato “cuenta exactamente lo que sucedió”. Aunque el investigador asegura que le basta con saber que ahora “algunas personas podrán leer de La Odisea de una manera diferente y analizarla como si hubiera fechas reales en ella”. | ||
lunes, 23 de junio de 2008
Aumentan las probabilidades de impactos de meteoritos
| El choque de un meteorito en la Tierra es más probable ahora, ya que viajamos por una zona más densa de estos cuerpos celestes. |
| Las probabilidades de que un asteroide choque con la Tierra han aumentado, según un modelo matemático desarrollado por científicos del Cardiff Center of Astrobiology del Reino Unido. Los investigadores explican que ello se debe a que nuestro sistema solar está atravesando el denominado plano galáctico, lo que se produce cada 35-40 millones de años. Para desarrollar el modelo, los científicos se han fijado en el flujo de cometas que se han adentrado en el sistema solar procedentes de la llamada Nube de Oort. En anteriores ocasiones, esta circunstancia ha coincidido con extinciones masivas en nuestro planeta como consecuencia del impacto de un meteorito de gran tamaño. Por ello, estos expertos reclaman más medios para investigar y controlar los denominados "Objetos próximos a la Tierra" (NEO en sus siglas inglesas). No obstante, los investigadores del centro británico también señalan un aspecto positivo de este viaje por las regiones más densas de meteoritos. Según la teoría de la Panspermia, la vida pudo empezar en nuestro planeta con la llegada de microorganismos en algún meteorito. |
sábado, 21 de junio de 2008
viernes, 20 de junio de 2008
Los aztecas, los primeros ortopedistas del México antiguo
La cultura se especializó en la atención de lesiones óseas, comunes en las guerras, donde la más habituales era el traumatismo craneal, y en el caso de rotura unían las partes del cráneo con un hueso delgado, zumo de maguey (cactus), huevo y plantas, e incluso animales y minerales.
El historiador José Luis Gómez de Lara, autor de "La ortopedia prehispánica: un acercamiento", asegura que los aztecas "representaron para la época uno de los pueblos más avanzados en el tratamiento de lesiones óseas, cuyos conocimientos se extendieron a otras provincias y que incluso benefició a los soldados españoles".
De hecho, el investigador cree que el remedio azteca para la rotura de cráneo fue aplicado al conquistador español Hernán Cortés cuando sufrió una herida en la cabeza tras ser perseguido por guerreros mexicanos en su trayecto hacia Tlaxcala, centro de México.
Cortés se refugió en esta región mexicana, donde fue atendido por médicos indígenas.
En esta provincia "estuve veinte días curándome las heridas que traía", contó en sus cartas de relación el conquistadorrnán Cortés.
Gómez de Lara señala que la cura aplicada a la herida del español resultó tan efectiva y quedó impresionado, que inclusive le solicitó al rey Carlos I, que solo le enviara prelados, sacerdotes y labrados, y no médicos, porque en sus expediciones sería acompañado por los ticitl (terapeutas) nahuas.
"La eficacia (de los sanadores aztecas) era tal que la propia medicina europea experimentó la aculturación inversa, al incorporar plantas, animales y hasta piedras en sus tratamientos, como lo refieren en sus obras Agustín Farfán (1579) y Juan de Barrios (1607)", indicó el especialista.
Fue tal la importancia de las plantas y los animales para los médicos prehispánicos que los tlatoanis (líderes) tuvieron que abrir jardines botánicos y sitios especializados para fauna, de los que se abastecían para desarrollar su labor terapéutica, concluye Gómez de Lara en el comunicado.
jueves, 19 de junio de 2008
Ex detenidos por EU todavía padecen trauma
Agencias
Los ex detenidos de las cárceles militares de Estados Unidos en Irak y Guantanamo están padeciendo de desorden nervioso postraumático y lesiones físicas y psíquicas prolongadas que pueden remontarse al tiempo en que estaban encarcelados, según un grupo de derechos humanos.
Un ex prisionero iraquí, sólo identificado como Yasser, dijo haber sido sometido a choques eléctricos tres veces y haber sido sodomizado con un palo. Sus dedos pulgares mostraban cicatrices redondas consecuentes con los choques eléctricos, dijo la organización Médicos por los Derechos Humanos en informe obtenido por The Associated Press antes de su divulgación oficial. El ex prisionero no permitió que se le efectuara un examen rectal completo.
Otro iraquí, identificado sólo como Rahman, dijo haber sido humillado cuando se le obligó a ponerse ropa interior de mujer, así como a quitarse la ropa y caminar frente a guardias mujeres. Dijo que también le mostraron fotografías de otros detenidos desnudos. Un examen psicológico encontró que Rahman padeció desorden nervioso postraumático y que padece de problemas sexuales crónicos relacionados con la humillación, dijo el informe.
"Algunos de estos hombres realmente están, varios años después, mucho muy marcados", afirmó Barry Rosenfeld, profesor de psicología en la Universidad de Fordham, quien dirigió las pruebas psicológicas a seis de los 11 detenidos participantes del estudio de Médicos por los Derechos Humanos. "Es un testimonio de cuán malas eran esas condiciones y qué tan personal era el abuso", agregó.
Todos los prisioneros fueron puestos en libertad sin que se les hayan presentado cargos, ya sea porque se los declaró inocentes o porque el ejército consideró que no valía la pena tenerlos detenidos.
El informe del grupo (con sede en Cambridge, Massachusetts, y que investiga los abusos en todo el mundo) es el estudio médico a ex detenidos más amplio publicado hasta ahora para tratar de determinar si las versiones de abusos por parte de estadounidenses podían corroborarse con evidencia física. La investigación dijo que se apegó a las normas y métodos usados en todo el mundo para documentar la tortura.
Llamamiento científico por los peligros del teléfono móvil
PARÍS (AFP) - Un grupo de 20 científicos internacionales lanzaron este domingo, en un diario francés, un llamamiento contra los peligros del teléfono móvil, en particular para los niños menores de 12 años.
El llamado, publicado por el Journal du Dimanche y coordinado por David Servan-Schreiber, profesor de psiquiatría de la universidad de Pittsburgh y conocido por su libro 'Guérir' ('Sanar'), publicado en Francia en 2003, enumera diez recomendaciones principales.
Entre ellas, según los firmantes, no hay que autorizar que niños de menos de 12 años usen el teléfono móvil salvo en casos de urgencia, pues aún no se conoce del todo el peligro que implican los campos electromagnéticos.
Además, hay que mantener el teléfono a más de un metro del cuerpo cuando comunica, usando el modo altavoz o el 'kit' manos libres, y, más radicalmente, hay que evitar al máximo llevar el aparato consigo.
Los científicos recomiendan también usar los SMS, los mensajes texto, antes que las llamadas directas, pues los SMS limitan la duración de la exposición.
Según el diario, "los científicos están de acuerdo en dos cosas: no hay pruebas formales de la nocividad de los móviles, pero existe el riesgo de que favorezca la aparición de cánceres en caso de exposición prolongada".
"Estamos en la misma situación de hace 50 años frente al asbesto y al tabaco, y debemos escoger entre no hacer nada, aceptando el riesgo que ello implica, o asumimos que hay un abanico de argumentos científicos preocupantes", señala Thierry Bouillet, oncólogo del Hospital Avicenne, en París.
Entre los firmantes principales figuran el doctor Bernard Asselain, jefe del servicio de bioestadísticas del cáncer en el Instituto Curie; el profesor Franco Berrino, director del departamento de medicina preventiva y predictiva del Instituto Nacional del Cáncer de Milán; el doctor Thierry Bouillet, oncólogo y director del Instituto de Radioterapia del Hospital Bobigny; el ingeniero Jacques Marilleau, físico que trabajó en el Comisariado de la Energía Atómica francés y en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) francés, o Joel de Rosnay, doctor en ciencias.
miércoles, 18 de junio de 2008
Buscan habitantes de Kiribati nueva patria por cambio climático
EFE
El Universal
Manila Miércoles 18 de junio de 2008
09:10 Los habitantes de la pequeña nación de Kiribati han aceptado la desaparición inexorable de sus paradisíacas islas bajo las aguas del Pacífico a causa del cambio climático, y buscan un nuevo lugar en el que vivir.
Kiribati, un archipiélago compuesto por 33 atolones y una isla volcánica, es el hogar de unas 105 mil personas que en menos de medio siglo, si se cumplen las previsiones, será engullido por el océano.
El presidente del país, Anote Tong, ha anunciado que Kiribati desaparecerá y ha iniciado una gira internacional a fin de encontrar una nación de adopción para sus conciudadanos.
Tras lamentar que sólo el Gobierno neozelandés ha respondido a su petición de asilo para los kiribatíes, Tong no oculta su frustración ante un problema causado fundamentalmente por los grandes emisores de gas carbono.
"Los países poderosos envían a las naciones pobres una ayuda financiera que no sería necesaria si recortasen sus emisiones de gases" , reprocha el mandatario.
El dirigente kiribatí asegura que los pequeños archipiélagos del Pacífico Sur sólo producen el 0.6% de la contaminación del mundo y, sin embargo, son ellos los que más pagan los daños del cambio climático.
Construir un dique temporal de refuerzo en las islas Gilbert, las más pobladas, costaría más del doble del Producto Interior Bruto (PIB) del país, el segundo más bajo del mundo en relación a los valores de paridad del poder adquisitivo, según datos facilitados por el Banco Mundial.
La visión apocalíptica del futuro de Kiribati no es nueva, en 1989 un informe de Naciones Unidas apuntaba que sería uno de los primeros países en ser devorado por el océano.
Diez años después la profecía comenzó a hacerse realidad cuando dos de sus islas deshabitadas desaparecieron bajo las aguas.
Tebua y Abanuea, que irónicamente significa "la playa que más tiempo permanece" , fueron las primeras víctimas del paulatino pero constante aumento del nivel del mar.
Incluso el Gobierno de la vecina Vanuatu, evacuó entonces a los habitantes de las islas de menor altura por precaución, pero la tierra permaneció allí por encima del océano.
Los países de la zona ya han comenzado a alertar sobre la situación y los medios de comunicación se preguntan quién será el próximo, dando por hecho que, aunque unas décadas más tarde, todas las pequeñas naciones del Pacífico Sur tendrán que afrontar el mismo problema.
La Conferencia Ministerial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la región Asia-Pacífico llevada a cabo en septiembre de 2000 en la ciudad de Kitakyushu (Japón) concluyó que la mayoría de los archipiélagos del Pacífico eran vulnerables a la subida del nivel del mar.
Los mayores problemas que presentan estas naciones son que las viviendas, campos de cultivo y las infraestructuras están concentradas en las zonas costeras, las más expuestas.
No obstante, los científicos que participaron en el foro consideraron una tarea complicada determinar la gravedad del problema que no puede calcularse sólo por la velocidad a la que se derriten los polos ni por el aumento de la temperatura de las aguas de los océanos.
Las estimaciones del Programa de Medio Ambiente de la región del Pacífico Sur apuntan a que en el próximo siglo el nivel del mar habrá subido medio metro y a que el proceso no se frenará en ese punto, ya que el aumento observado en la actualidad es fruto del calentamiento provocado hace varios lustros.
Este no es el único problema de Kiribati. En 1988, el Gobierno se vio obligado a reubicar a más de 5 mil personas en un intento por luchar contra la superpoblación, y el país cuenta ahora con 127 habitantes por kilómetro cuadrado.
Aunque rodeados por gigantes como China y Australia, los kiribatíes, los más pobres de entre todos sus vecinos, se enfrentan casi solos a su desaparición como nación repitiendo la legendaria historia de la Atlántida y condenados a ser olvidados para siempre.
Chimpancés hembras prefieren la poligamia, revela estudio
EFE
El Universal
Miércoles 18 de junio de 2008
Las chimpancés prefieren tener el mayor número de parejas sexuales, no se inclinan por el macho más fuerte, y llevan a cabo sus relaciones sexuales en el mayor silencio posible para eludir la competencia, según un estudio que publica hoy la revista PLoS ONE.
Según los psicólogos Simon Townsend, de la Universidad de San Andrés (Reino Unido), y Klaus Zuberbühler, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania), el estudio ofrece nueva información sobre la capacidad mental y la inteligencia social de esos primates que están en la misma escala zoológica del hombre.Los científicos descubrieron también en su investigación realizada en Uganda que las hembras usan las llamadas de copulación para asegurarse la protección de los machos contra otros miembros agresivos del grupo, especialmente otras hembras.
Según los investigadores, sus llamadas de copulación se multiplicaron cuando había a su alrededor machos de mayor jerarquía en su sistema social. Al mismo tiempo, ocultaban su actividad sexual cuando había hembras jerárquicas.
Hasta ahora se creía que esas llamadas permitían a las hembras revelar su receptividad sexual a los machos y promover la competencia entre ellos.
Según esa teoría, esa estrategia daba a la hembra la posibilidad de copular con el macho más fuerte y aumentar la calidad de sus crías.
Sin embargo, los científicos indicaron que el nuevo estudio no constató pruebas de esa competencia entre los machos ni tampoco una relación entre el estado hormonal y las llamadas de copulación.
"Las chimpancés observadas en su hábitat natural parecían estar más preocupadas de tener sexo con muchos machos, y sin que las demás hembras lo supieran, en vez de incitar la competencia entre ellos", señaló Townsend.
"También descubrimos que las llamadas de copulación no estaban vinculadas a su período de fertilidad y, por lo tanto, no tenían relación con la probabilidad de concebir", agregó.
Por lo tanto, según el científico, esas llamadas pueden ser una estrategia utilizada por las hembras para anunciar su receptividad a los mejores machos, confundir la paternidad y asegurarse el apoyo de esos individuos socialmente importantes, señaló.
El café podría prolongar la vida, sobre todo en mujeres
Ester López García, del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Escuela de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid y autora principal del estudio, advierte que es preciso profundizar en esa conclusión con otros estudios.
"El consumo de café no fue asociado a un mayor riesgo de mortalidad en hombres y mujeres de edad mediana. Se necesita una mayor investigación acerca de la posibilidad de un beneficio modesto del consumo de café en lo que se refiere a enfermedades cardíacas, cáncer y otras causas de muerte", dice López García en el estudio.
No obstante, los datos proporcionados en el estudio, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), de Estados Unidos, son ilustrativos respecto a los supuestos beneficios del consumo regular de café.
Los investigadores analizaron los datos de 84 mil 214 mujeres y de 41 mil 736 hombres, que no padecían de cáncer o de enfermedades cardíacas.
Los participantes respondieron cuestionarios cada dos a cuatro años en los que se les preguntaba la frecuencia del consumo de café, otros hábitos dietéticos, el consumo de tabaco y su estado de salud.
Con esa información, los científicos compararon la frecuencia de muertes por enfermedades cardíacas o de cáncer con los hábitos "cafeteros".
Las mujeres que consumieron dos o tres tazas al día vieron reducirse en un 25 por ciento el riesgo de enfermedades cardíacas en el período de seguimiento entre 1980 y 2004.
Además, se registró un riesgo de muerte causado por algo que no fuera cáncer o un mal cardíaco de un 18 por ciento menor en comparación con quienes no consumían café.
En cuanto a los hombres, este nivel de consumo no fue asociado a un riesgo mayor o menor de muerte durante el período de seguimiento que duró desde 1986 y 2004 y en el que participaron 41 mil 736 hombres.
Aún cuando se tomaron en cuenta otros factores de riesgo, como el tamaño corporal, el consumo de tabaco, la dieta y enfermedades específicas, los investigadores descubrieron que la gente que bebe más café tuvo menos probabilidades de morir durante el período de seguimiento, indicó el informe.
Agregó que esto se debió principalmente a un menor riesgo de enfermedades cardíacas entre los bebedores.
Por otra parte, los investigadores no descubrieron una vinculación entre el consumo de café y las muertes de cáncer.
Esto no parece haber tenido alguna vinculación con la cafeína porque quienes consumieron café descafeinado también tuvieron una menor incidencia de muerte que las personas que no consumían la infusión.
Los responsables de la revista advirtieron en un comentario que el estudio no establece con certeza que el consumo de café reduzca las posibilidades de morir antes de lo esperado.
"Algo acerca de los bebedores de café parece protegerlos", indicaron.
martes, 17 de junio de 2008
Prometedora terapia contra el cancer.
Hasta ahora, esta molécula se encuentra en fase experimental.
Según en Centro Nacional de Investigaciones científicas de Francia, esto abre nuevas perspectivas para un tratamiento anticancerígenos eficaz sin toxicidad, común en pacientes oncológicos.
La molécula en mención ha sido llamada HB-19 y los trabajos están dirigidos por los científicos Hara Ovanessian, José County, y Jean-Paul Briand.
La molécula se ha administrado a nivel abdominal intradérmica de ratones de laboratorio a los que se les transplataron células de tipo tumoral humanas con excelentes resultados.
Pronostican extinción masiva de especies para fines de siglo XXI
MADRID (AP) - Científicos estadounidenses, ganadores del premio de la Fundación BBVA de Investigación Científica en Ecología y Biología de la Conservación 2007, pronosticaron el martes que entre el 25 y el 50% de las especies terrestres se extinguirán antes del fin del siglo XXI, informó la agencia Europa Press.
La fundación premió al Grupo Ecológico Sierra Gorda de México en la categoría de "Actuaciones de Conservación de la Biodiversidad en América Latina", con un proyecto que demuestra que la conservación de la biodiversidad genera riqueza y bienestar en la población, y con el que han conseguido, según indica BBVA en un comunicado, "objetivos ambientales importantes paralelamente a la mejora de las condiciones de vida de los habitantes de la zona".
El catedrático de la Universidad de Standford, Harold Mooney, explicó que el origen de este fenómeno se sitúa en los últimos 50 años, donde los seres humanos han transformado su entorno con mayor velocidad e intensidad que en ningún otro período de la historia, informó Europa Press.
Mooney _premiado junto con su colega Peter Raven_ apuntó al incremento del consumo per cápita como principal "motor de cambio", ya que "se extraen muchos recursos naturales pero a su vez se degradan los ecosistemas". Además, indicó que el 60% por ciento de los servicios que ofrecen los ecosistemas "se están degradando o se usan de manera no sostenible, incluidos el agua dulce, la pesca, la purificación del aire y del agua, la regulación del clima regional y local, o la protección frente a los riesgos naturales y las epidemias".
Destacó asimismo el "papel acelerador" del cambio climático, tanto en la transformación de los ecosistemas, como por ejemplo el marino, como en la distribución y desaparición de las especies. En cuanto a la biodiversidad, Mooney indicó que se ha constatado una "disminución del tamaño de las poblaciones y del área de dispersión de muchas especies", como consecuencia de un crecimiento poblacional y de una "voracidad consumista", y además, añadió que entre el 10 y el 30% de las especies de mamíferos, aves y anfibios están actualmente amenazados de extinción.
El premio Fundación BBVA a la "Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad" ha recaído en el periodista ambiental Benigno Varillas, fundador de la revista de divulgación científica Quercus, "por reunir una alta calidad en su pionera y dilatada trayectoria profesional en el campo de la comunicación ambiental".
Presentan el prototipo de una planta solar
Tiene mil 641 espejos que se mueven conforme lo hace el sol y reflejan la radiación en un calentador localizado en una torre de 60 metros de altura. Se localiza en un área de 12 mil metros cuadrados en el desierto del Néguev.
El que se construye en el desierto de Mojave comenzará a funcionar en el 2009 y será 50 veces más grande.
"Brightsource tiene el compromiso de generar 900 megawatts de potencia, lo que es casi el monto que se genera con una planta nuclear o una carboeléctrica", comentó John Woolard, director general de Brightsource.
El calor de la torre provoca que una fuente de agua comience a hervir lo que hace correr agua a presión para activar la turbina de la planta. Esto es lo que produce electricidad.
"El Sol es una fuente de energía muy baja. Para producir electricidad, se necesita una radiación en una manera más concentrada, de modo que produzca mayores temperaturas", dijo Israel Kroizer, presidente de Luz 2.
La primera planta solar que se construirá para el estado de California ha implicado una inversión de más de 160 millones de dólares.
"Esto es lo primero que estamos develando y quisimos hacerlo público en este lugar", indicó Arnold Goldman, fundador de Brightsource.
El estado de California contempla construir esta planta, como parte de un programa de reducción de emisiones de efecto invernadero, en el que se compromete a producir 20% de su electricidad a partir de fuentes renovables, para el 2010.
Plutoides, los planetas enanos
El nombre fue propuesto por los miembros del Comité de Nomenclatura de Cuerpos Pequeños y aceptado por la Junta de la División III (CSBN), de la UAI del Grupo de Trabajo de Nomenclatura del Sistema Planetario (WGPSN) y aprobado por el Comité Ejecutivo de la UAI, en su reciente reunión celebrada en Oslo, Noruega, de acuerdo a un comunicado del máximo organismo astronómico internacional.
Los plutoides son cuerpos celestes en órbita alrededor del Sol con una orbita mayor que la de Neptuno y que tienen suficiente masa para superar las fuerzas de autogravedad de de un cuerpo rígido de tal manera que asuma un equilibrio hidrostático (casi esférico) en su forma, y que no han limpiado los escombros del origen del sistema solar cercanos a su órbita.
Los satélites de los plutoides no son plutoides en sí mismos, aún cuando sean lo suficientemente masivos para que su forma este dictada por la gravedad. Los dos más conocidos plutoides son Plutón y Eris. Se espera que más plutoides se nombraran conforme la ciencia avance y nuevos descubrimientos se realicen.
La UAI aclaro que el planeta enano Ceres no es un plutoide, ya que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. El conocimiento científico presta credibilidad a la creencia de que Ceres es el único objeto de su clase. Por lo tanto, una categoría separada para Ceres, como planeta enano no se propone hasta el momento.
La UAI ha sido responsable de nombrar cuerpos planetarios y sus satélites desde principios de 1900. La CSBN de la UAI, que propuso inicialmente el término plutoide, se encarga de nombrar a los cuerpos pequeños (excepto los satélites de los grandes planetas) en el Sistema Solar.
La CSBN va a trabajar con el Grupo de Trabajo de Nomenclatura del Sistema Planetario para determinar los nombres de los nuevos plutoides y garantizar que ningún planeta enano comparta el nombre de otro pequeño cuerpo del Sistema Solar. El grupo de trabajo supervisa la asignación de nombres para las características de la superficie en los cuerpos del Sistema Solar (como en nombramiento del cráter Jojutla en Marte de origen mexicano).
Estos dos comités han trabajado juntos con anterioridad para aceptar los nombres del planeta enano Eris y su satélite Disnomia.
En Oslo, los miembros de la UAI debatieron también las reglas para el nombramiento de nuevos plutoides. Una vez más, siguiendo las recomendaciones de la División III la Junta y los dos Grupos de Trabajo, se decidió que, para la asignación de esta categoría, se tomara en cuenta para cualquier cuerpo del Sistema Solar primero, que tenga una orbita mayor que la de Neptuno, y segundo una determinada magnitud (brillo) absoluta, y ser nombrado por el WGPSN y el CSBN.
El nombre, propuesto por el equipo investigador hará la diferencia. Si nuevas investigaciones demuestran que el objeto no es lo suficientemente masivo y no se puede considerar como un plutoide, mantendrá su nombre pero cambiara de categoría. |
Hallan similitudes en los cerebros de gays y mujeres
Entre lesbianas y hombres también hay coincidencias, determinaron científicos.
Reuters
Publicado: 17/06/2008 08:43
Londres. Los hombres gays y las mujeres heterosexuales comparten ciertas características en la zona del cerebro responsable de las emociones, el humor y la ansiedad, informaron expertos en un estudio que destaca el posible fundamento biológico de la sexualidad.
Controles cerebrales mostraron la misma simetría entre las mujeres lesbianas y los varones heterosexuales, escribieron los científicos en Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Las observaciones no pueden atribuirse fácilmente a la percepción o a la conducta”, indicaron los investigadores del Instituto Karolinska, de Suecia.
“Aún es una pregunta abierta si (esos rasgos cerebrales) estarían relacionados con procesos fijados durante el desarrollo fetal o posnatal”, agregaron los autores.
Una serie de estudios han observado la influencia de los factores genéticos, biológicos y ambientales en la orientación sexual, pero existe poca evidencia de que alguno de ellos cumpla un papel determinante. Científicos creen que tanto la naturaleza como la cultura influyen.
Estudios realizados
Las imágenes cerebrales de 90 voluntarios mostraron que los cerebros de los hombres heterosexuales y las mujeres homosexuales eran levemente asimétricos y que el hemisferio derecho era levemente más grande que el izquierdo, señalaron Ivanka Savic y Pers Lindstrom. En tanto, esto no se observó en los cerebros de los varones gay y las mujeres heterosexuales.
Luego, los expertos midieron el flujo sanguíneo de la amígdala, área clave de las reacciones emocionales, y hallaron que se conectaba de forma similar en los hombres homosexuales y las mujeres heterosexuales, y también en las lesbianas y los varones heterosexuales.
Los investigadores agregaron que el estudio no puede decir si las diferencias en la forma del cerebro son hereditarias o se deben a la exposición a hormonas en el útero, ni si son responsables de la orientación sexual de las personas. Pero esto es algo que el equipo planea observar en una nueva investigación en recién nacidos, para ver si pueden ayudar a predecir la inclinación sexual
Revelan fraude científico contra Indiana Jones
Indiana Jones vive una nueva aventura en la búsqueda de un antiguo cráneo de cristal en su nueva película, sin embargo tal vez debería tomarse un tiempo para comprobar su autenticidad.
Una nueva investigación sugiere que dos conocidos cráneos de cristal, uno en el Museo Británico y el otro en la institución Smithsoniana en Washington DC, no provienen después de todo, del México prehispánico. Los académicos creen ahora que los británicos fabricaron los cráneos en siglo XIX en Europa y el americano aún más recientemente.
El Museo Británico compró su cráneo de tamaño natural tallado en un sólo bloque de cristal de roca a Tiffany and Company, de Nueva York en 1897. Sus orígenes son desconocidos pero se indicó que era de origen mexicano prehispánico. Cráneos humanos usados como adornos y que se muestran en museos, se sabe que han destacado en el arte azteca.
El cráneo ha atraído mucho la atención del público y la especulación, una vez que se cree que posee poderes curativos. Cráneos de cristal desde entonces han figurado en numerosos libros, artículos, películas, y recientemente en la nueva película de Steven Spielberg;Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal.
Sin embargo, ha habido dudas sobre la autenticidad del cráneo desde la década de 1930. Ahora un equipo internacional ha utilizado las últimas técnicas científicas para examinar un cráneo de cuarzo blanco en el Museo Británico, donado a la institución Smithsoniana en 1992.
El análisis del microscopio electrónico en busca de marcas de herramientas en ambos cráneos, encontró que fueron talladas en una herramienta rotatoria en forma de disco, tecnología que los antiguos mexicanos no poseían. El análisis del cuarzo en el cráneo del Museo Británico sugiere que se extrajo de Brasil o Madagascar, fuera de las rutas comerciales de los antiguos mexicanos.
El equipo, formado por expertos de la Universidad de Cardiff, el museo británico, el instituto Smithsoniano y la Universidad de Kingston, llegó a la conclusión de que ningún cráneo, se pudo haber hecho en Mexico antes de la llegada de Colón. Ellos creen que los británicos crearon el cráneo en Europa en el siglo 19, y el del Smithsoniano poco antes de que fuera comprado en la Ciudad de México en 1960.
El profesor Ian Freestone de la facultad de historia y arqueología de la Universidad de Cardiff, dijo: "Es siempre decepcionante cuando un artefacto tan intrigante como un cráneo de cristal resulta no ser autentico. Sin embargo, es importante para ser más precisos acerca de lo que es auténtico y lo que es falso si queremos comprender correctamente nuestro pasado. ¡Tal vez en el futuro Indiana Jones tendrá mejor suerte en su búsqueda de una verdadera calavera de cristal!".
Germinan semilla de palmera de hace 2 mil años
Un estudio publicado en la revista Science confirma que científicos israelíes germinaron las semillas de una palmera de 2 mil años de antigüedad, encontradas en Masada (Israel), según informa el portal www.elpais.com.
De acuerdo al medio español, la semilla es la más antigua que se ha germinado, superando a una de loto de hace mil 300 años.
Elaine Solowey, la encargada de vigilancia y tratamiento de la Organización Médica Hadassh, en Jerusalén, señala que la semilla germinó en 2005 y 26 meses después había alcanzado una altura de 1.50 metros.
Masada, lugar de donde proviene la semilla, fue construida hace 2 mil 44 años como Palacio del Rey de Herodes y destruida un siglo después.
Matusalén, nombre que se le dio a la palmera, es el de la persona más vieja mencionada en la Biblia.
Lanzarán el 20 de junio el satélite de observación oceánico Jason 2
Buscan científicos resolver problema en la sonda Phoenix
El experimento constituye el reto más complicado hasta ahora desde que llegó a la región ártica de Marte el 25 de mayo
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El primer ensayo científico de Phoenix, que consiste en calentar muestras de la superficie del hielo en el polo norte de Marte, fue demorado al descubrirse que prácticamente ninguna parte de la muestra ha logrado pasar el filtro que da paso al horno.
La nave tiene ocho hornos para calentar muestras y analizar los vapores resultantes en busca de indicios de elementos propicios para la vida en Marte.
''Este suelo es muy aglutinado y por eso es muy difícil que pase la rejilla (del filtro) '', dijo el científico William Boynton, que está a cargo del experimento en el horno.
Si el sacudir el horno no funciona, los investigadores intentarán espolvorear arena en otro horno o recurrir al brazo de 2.4 metros (ocho pies) de la sonda para que primero triture la muestra.
El experimento constituye el reto más complicado de Phoenix hasta ahora desde que llegó a la región ártica de Marte el 25 de mayo, en una misión de tres meses con el fin de estudiar si el ambiente es apto para el florecimiento de la vida.
Por lo pronto, Phoenix recogió otra muestra del suelo, y la intención de los científicos es colocarla en el microscopio de la nave en el curso de esta semana.
Detienen a tailandesa por negarse a ponerse de pie al sonar el himno
05:31
Una mujer fue detenida por no ponerse en pie en un cine cuando sonaba el himno nacional de Tailandia, con lo son ya dos los tailandeses que en tres meses han cometido esa falta castigada con hasta 15 años de cárcel, indicó hoy la Policía.La detenida, identificada como Ratchapin Chancharoen, de 28 años, fue conducida el pasado domingo a una comisaría de Policía de Bangkok, donde fue acusada de ofender a la monarquía representada por el rey Bhumiboil Adulyadej, considerado casi una divinidad por un amplio sector de la sociedad.El comandante de la Policía, Charoen Siralak, explicó que la acusada, fue increpada por el público que se encontraba en la sala, cuando se negó a levantarse de su asiento, cuando como es norma en todos los cines del país, sonó el himno y la pantalla mostró imágenes del monarca.En abril, un tailandés sentó el primer precedente, y fue después acusado de "lesa majestad", delito establecido por la ley con el fin de proteger la imagen de la monarquía.
Confirman procedencia extraterrestre de ADN primitivo
El hallazgo sugiere que partes de la materia prima para crear las primeras moléculas de ADN y ARN pueden proceder de las estrellas.
Científicos, de Europa y los Estados Unidos, dicen que su investigación, proporciona pruebas de que la materia prima de la vida procedía de fuentes más allá de la Tierra.
Los materiales que se han encontrado son moléculas uracilo y la xantina, precursores de las moléculas que componen el ADN y ARN, y que se conocen como nucleobases o bases nitrogenadas.
El equipo descubrió las moléculas en fragmentos de roca del meteorito Murchison, que se estrelló en Australia en 1969.
Se analizo el material del meteorito para determinar si las moléculas provinieron del sistema solar o fueron consecuencia de la contaminación cuando el meteorito aterrizó en la Tierra.
El análisis muestra que el nucleobases contienen una forma de carbono pesado que sólo se forma en el espacio. El material formado en la Tierra consiste en una variedad más liviana de carbono.
La Autora principal del estudio la Dra Zita Martins, del Departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería en el Imperial College de Londres, dice que la investigación puede proporcionar otro elemento de prueba para explicar la evolución de las primeras etapas de la vida y señala.
"Creemos que las primeras etapas de la vida pudieron haber adoptado las nucleobases de fragmentos meteoriticos para su uso en la codificación genética, que les permitiría transmitir las mejores características a las generaciones siguientes".
Entre 3800 a 4500 millones de años atrás, un gran número de rocas similares al meteorito Murchison llovieron sobre la Tierra en el momento en que la vida primitiva surgió. Los intensos bombardeos de meteoritos que se han producido, han traído grandes cantidades de materia a la superficie de planetas como la Tierra y Marte.
El Coautor del estudio el profesor Mark Sephton, también de Imperial College, considera que esta investigación es un paso importante para comprender cómo las primeras etapas de la vida podrían haber evolucionado. Él agregó: "Dado que los meteoritos representan el material de la formación del sistema solar, los componentes clave para la vida, incluyendo los nucleobases, podrían estar extendidos en el cosmos. A medida que más y más materia prima de la vida se descubra en cuerpos del espacio, la posibilidad de que esta surja cuando estén presentes los componentes químicos adecuados, se hace más probable".
