Gracias al brillo provocado
por un agujero negro cercano, científicos detectaron pro primera vez
galaxias oscuras que sólo contienen grandes cantidades de gas, se piensa
son precursoras de galaxias modernas
Estas extrañas galaxias se localizan a 11 mil millones de años luz. (Foto: Observatorio Europeo Austral )
Astrónomos detectaron directamente y por primera vez un conglomerado de galaxias oscuras en las que no existen estrellas. La observación fue posible gracias a la luz ultravioleta de un quásar cercano que provocó el brillo fluorescentedel hidrógeno que contienen estas extrañas formaciones.
Las galaxias se encuentran a 11 mil millones de años luz , lo que quiere
decir que se remontan al inicio del Universo, el cual tiene 13 mil 700
millones de años.
Estas formaciones que predice la teoría, que intenta explicar cómo se
formaron las galaxias, fueron detectadas gracias al Very Large Telescope
(VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile, y se trata de galaxias
pequeñas ricas en gas que son incapaces de formar estrellas.
De acuerdo al diario ABC.es, se cree que son precursoras de las grandes galaxias brillantes que existen en la actualidad.
"Algunos modelos teóricos predicen que las galaxias oscuras fueron
comunes en el Universo temprano, cuando era más difícil que se formaran
estrellas debido a que su densidad no era suficiente, cuando pudieron
formar estrellas, se convirtieron en las galaxias que vemos hoy",
explica Martín Haehnelt, de la Universidad de Cambridge y uno de los
investigadores que participaron en el estudio.
De acuerdo al científico, este fenómeno gaseoso revela su importancia
con sólo ver la Vía Láctea, la cual era una pequeña formación brillante
que se fundió con galaxias oscuras de su alrededor que aceleraron la
evolución de la galaxia.
Para la detección se usaron exposiciones largas del VLT en las que los
astrónomos lograron distinguir el tenue y fantasmal brillo de las
galaxias que provocaba un agujero negro cercano.
Esta técnica delató cien objetos gaseosos en un radio de pocos millones
de años luz de distancia del quásar. Pero, tras un análisis y
discriminación de objetos que pudieran proceder de otras fuentes,
quedaron sólo12 galaxias oscuras.
No sólo eso, los científicos también lograron determinar la masa del
gas, la cual equivale a mil millones de veces la masa del Sol, un
cantidad mínima si se compara con otras galaxias actuales.
"Nuestras observaciones con el VLT arrojan pruebas de la existencia de
oscuras y compactas nubes de gas aisladas. Con este estudio, hemos dado
un gran paso hacia la compresión de la evolución de las galaxias",
comenta Sebastiano Cantalupo de la Universidad de California y quien
también participó en la investigación.
Esta técnica podría ser aplicada al estudio de otros objetos y fenómenos estelares que predicen modelos teóricos,
pero que hasta ahora no sean visto, como por ejemplo los filamentos de
gas y materia oscura que se extienden en todo el Universo.
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